基础油是润滑脂中含量最多的组分(一般为75%-90%)，是起润滑作用的主要物质。基础油是润滑脂分散体系中分散稠化剂和添加剂的分散介质，被固定在结构骨架中而失去流动性。基础油具有润滑作用，其对润滑脂的各方面性能有较大影响。例如，润滑脂的蒸发性、对橡胶密封材料的相容性和低温性能在很大程度上取决于基础油。基础油的运动粘度影响润滑脂的运动粘度、泵送性、胶体安定性等。基础油运动粘度增大会减小润滑脂的分油和蒸发损失，并改善润滑脂的粘附性，但对润滑脂的低温性和泵送性有不利影响。对制备润滑脂来讲，基础油最重要的性质是运动粘度、机械安定性、蒸发性和润滑性。
 
　　炼油厂利用;减压馏分油和减压渣油生产润滑脂基础油。传统的基础油生产工艺为加氢脱酸、溶剂精制和白土处理，由于工艺复杂，收率损失大，污染大。随着炼油厂劣质原油掺炼比例的增大、工业发展对基础油性能要求的提高、环境保护要求的严格以及矿物油加氢工艺技术的进步，用加氢法生产润滑脂基础油受到重视。加氢精制工艺生产的润滑脂基础油具有低挥发性、对添加剂有良好的感受性、良好的机械安定性和高温稳定性等特点。
 
　　加氢法生产基础油的基本原理
 
　　脱除石油馏分中的杂质的方法有很多，有加氢法、磺化法、溶剂萃取法和吸附分离法等，其中加氢法因其流程简单、效果好、收率高而得到广泛应用润滑油基础油加氢工艺采用的是化学转化过程，即在催化剂及氢气的作用下，通过深度加氢反应，将基础油中的非理想组分转化为理想组分，使油品得到精制。加氢反应深度与催化剂的性能、反应条件的选择以及原料性质有密切关系。基础油加氢反应一般分为3段，不同阶段的反应条件、目的及机理也不同:
 
　　第一段加氢:反应条件较苛刻，其目的是使大部分非理想组分经过加氢转变为环烷烃或烷烃等理想组分。例如，多环烃类加氢开环，形成少环长侧链的烃;含硫、氮、氧的杂环化合物发生加氢分解反应，脱除杂质;稠环芳烃加氢饱和生成稠环环烷烃等。
 
　　第二段加氢:其目的是为了改善产品的低温性能。原料在催化剂的作用下发生加氢异构化和加氢裂化反应，使凝点较高的正构烷烃转化为凝点较低的异构烷烃或低分子烷烃，从而达到降低凝点的目的。
 
　　第三段加氢:在前两段加氢过程中，由于加氢裂化反应产生少量的烯烃，以及由于芳烃转化反应的热平衡限制，一部分未能完全转化的芳烃尚存在于加氢生成油中。这部分烯烃和芳烃的存在会影响基础油的安定性。因此，为了提高产品的安定性，第三段加氢是在较低的温度下对原料进行精制，其主要反应为烯烃和芳烃的加氢饱和反应。
 
　　用于润滑油馏分加氢的催化剂主要为VII族金属元素及其金属硫化物。金属硫化物催化剂在使用前需要预硫化。