随着现代工业、交通及航空工业的发展，需要越来越多的能在高温、低温、宽温及真空等条件下使用的润滑脂。石油润滑油可以满足一般机械的润滑要求，而在－60度以下至150度以上的温度区域，合成润滑油已取代石油润滑油用作生产润滑脂的基础油。
 合成润滑油是指由化学合成工艺而制成的润滑油品。它与石油润滑油相比，具有下列特点：
 （1）具有较好的耐高温性能。
 （2）具有良好的低温性能及粘温性能。
 （3）具有较低的挥发性。
 （4）其它特殊性能。如氟氯碳油、聚全氟烷基醚等具有极好的化学安定性，聚苯醚具有极好的耐辐射性等。
 正是由于合成油具有石油润滑油所不能满足使用要求的一些特殊性，用来作为润滑脂的基础油才可制得耐高低温、高负荷、高转速、高真空、高能辐射、强氧化腐蚀等苛刻条件的润滑脂产品。但合成润滑油的来源少、成本高、价格贵，限制作为润滑脂基础油的使用范围。